Il diritto d'autore tutela il corpus mysticum, cioè l'idea creativa frutto dell'intelletto, dell'ingegno dell'autore, la cui natura è quella di bene giuridico immateriale, autonomo, rispetto al supporto fisico o meccanico mediante cui la stessa verrà realizzata e fissata cioè il corpus mechanicum. Tale è il caso del CD-ROM su cui è incisa una canzone oppure del DVD per le opere cinematografiche. L'opera deve essere il frutto della creatività e originilità dell'autore, in generale, il prodotto di un lavoro d'ingegno, intelletto, fantasia. Inoltre deve disporre del requisito della novità, affinchè essa sia "inedita al punto di distinguersi da tutte quelle nate in periodi antecedenti." Infine occorre che l'opera sia esteriorizzata e che non resti una semplice idea o un "mero pensiero" cioè deve essere "percepibile all'esterno" rispetto ai sensi dell'uomo.